No próximo mês de janeiro, a equipe sub-18 do São Francisco faz sua estreia em competições nacionais. Após brilhar no Campeonato Baiano da categoria, os garotos embarcam para disputar a Copa São Paulo 2012.
 
Para fazer bonito no principal campeonato de juniores do Brasil, os dirigentes do São Francisco vêm investindo na preparação do time. Os 22 atletas selecionados para o torneio participam de treinos diários em dois turnos, seis dias por semana.
 
Para completar os trabalhos, todos passam por acompanhamentos alimentar e médico com uma equipe de profissionais. "Desde 2009 estamos investindo no futebol amador, futebol feminino e seleções de base. Esse ano participamos da Copa Carpina (PE) e fizemos uma ótima campanha. A participação nessa Copa é uma forma de mostrar o trabalho que tem sido realizado em nossa cidade", destacou o secretário de Administração e apoiador do esporte no município, Joaci Pena.
 
Estreante na Copinha, a equipe baiana chegará a São Paulo sem a "pompa" dos grandes clubes, mas com todas as chances de surpreender e conquistar um espaço de destaque no futebol nacional. E esse status já foi alcançado pelo time feminino local.

 
Donas dos últimos 11 títulos do Baianão, as meninas do São Francisco já são consideradas uma das principais atletas do país. A prova disso foi a convocação da lateral Rafaelle Leone (foto), revelada pelo clube, para a Seleção Brasileira que conquistou o Torneio Internacional Cidade de São Paulo 2011 no início de dezembro, na capital paulista.
 
A jogadora, que hoje atua no futebol norte-americano, agradeceu a oportunidade de poder jogar ao lado de atletas como Marta e Cristiane. "Joguei por muitos anos na seleção feminina, conquistei vários títulos e fui convocada para a seleção pelo meu trabalho em São Francisco", disse em entrevista ao portal da prefeitura municipal.
 
Fafá, como é conhecida, visitou o elenco que disputará a Copa São Paulo e revelou sua torcida pelo sucesso do São Francisco. "Eu sempre que venho no Brasil faço questão de visitar a cidade e conversar com os atletas que representam São Francisco do Conde. Espero que os meninos representem bem nossa camisa", completou.
 
São Francisco do Conde está no grupo O da competição, ao lado de Vasco, Taubaté (SP) e Remo (PA). A estreia será às 16h do dia 5 de janeiro, contra o time carioca, no Estádio Joaquim de Moraes Filho, em Taubaté. 

*Informações e foto da Prefeitura de São Francisco do Conde e site da FBF